能自然地使用敬语和礼貌语是非常重要的。据说即使日语很棒的外国人，觉得最难的也是敬语的运用。的确，如果并不怎么亲密的外国人士用随便的口吻对你说：“坂东，当老师啦？不错嘛。”确实让人觉得不大对劲。若本国人这么做，就更是如此了。并不亲密的人对自己说话，虽然不非得用敬语，但还是希望对方至少用礼貌语。敬语感觉不太自然，礼貌语则很合适。我们在学校里学到，对年长者或地位高的人要使用敬语，但我认为，依据与对方的距离感来使用敬语，比依据年龄和地位进行区分更为适当。

和不怎么亲密的人见面时，还是使用敬语为好。即便对方年纪小或在职场的地位低，只要还不很熟悉，就应当使用敬语或礼貌语。女性管理者中，有人称男部下为“××君”，也有人用语非常随意，如“给我整理一下”、“去打个电话”等，但这么做会降低自己的品格。也许她本来是希望表达都是自己人的亲密感，但这只会显得自己傲慢无礼。即使是对部下，也应当礼貌地说“请帮我整理一下好吗”、“麻烦你打个电话吧”，这样的话，部下做事时心情会愉快很多。

初次见面谈业务时，如果己方是买方或选择方，对方就会使用最恭敬的说法，比如“下次可否允许我拜访贵公司，介绍一下弊公司的情形？”对此，不能随便地说一句“哦，行，来吧！”而应当答道“不好意思，那就麻烦您了，欢迎光临。”即便自己处于强势或地位高的一方，也不要理所当然地趾高气扬。使用尊重对方的措辞，能够提升自己的品格。回应时，应当使用与对方同等甚至更高的敬语。

当大家彼此了解、亲密起来之后，有人觉得不必再用最高等级的敬语，用普通的礼貌语就可以了，但这也要根据对方而定。如果对方认为彼此的关系还应当使用最高级敬语，但这边却认为关系已经很亲密，不再使用敬语，那么就会引起对方不快。对使用敬语的人不说敬语，是有风险的。一般来说，不管对方是谁，持续使用通常程度的礼貌语会很安全。还有一点说来有些荒唐，那就是男性中还有很多人如果得不到女性的尊敬，心情就会变坏，如果女性用对等的口气和他说话，他就会感到不愉快。对于这一点，我们似乎不必非得把事情弄糟。

有的人在工作时或职场中能够使用敬语，但在私人场合中却说不出口，也许是觉得那样太生分了吧。但熟也要拘礼，还是应当尽量使用礼貌的说法。女伴们私下的交谈中，尽是些不使用敬语的说法，但如果超过了限度，旁边的人就会感到很不中听。即使和朋友谈话，也不要太过不讲究，至少被别人听到自己不会感到难为情才好。