对竞赛者来说，这是一个令人激动的时期。他们得到了更大的机会，薪酬比以前增长得更快，每一个职位都能带来新的学习机会，个人价值逐步得到提高。对竞赛者来说，工作不完全是工作——它是一项刺激的事业，热爱的劳动，最想去做、最想花时间去做的事。他们都是“热追踪导弹”，能够察觉并锁定所要追踪的目标。

但是对支撑者来说，他们的生活转向了糟糕的一面。有时候这个转变很突然，有时候则是一个缓慢的过程，令人好多年都没有察觉。从此，工作不再是一个令人心动的自我发展和学习之旅，支撑者陷入了职业发展的困境，有沦为被遗弃者的危险。

如果你被视为一个支撑者，要想在第三阶段实现突破很困难。你有两个对策：要么做出卓越绩效，尽快积累显著的成就，要么就是换一份工作重新再来。如果你坚持现在的职业，你就必须掀开新的一页，而不是只做分内的事，你必须击出本垒打，否则将永远无法突破。就像我们在第四章讨论的，这意味着要认清什么对组织才是重要的，并设定好自己的目标，从而发挥出卓越绩效。

不幸的是，如果你被视为一个支撑者，你可能失去调整工作、设定目标并且做出卓越绩效的机会。

45岁的迪克是一名IT项目负责人，他在各个方面都表现平平，他负责的项目从来没有获得过重大的成功，但也没有重大的失败，上司对他的能力和贡献也没有特别好或特别差的印象。直到有一天，迪克发现他的新上司竟然是7年前他招进来的一名35岁的经理，当初这个人只是一名系统分析师。这给迪克敲响了警钟，他开始考虑要让自己的职业发展重新回到轨道。

但迪克已经做不到这一点了。虽然公司引进了新技术，正在建造新系统，但迪克的上司认为他掌握不了新技术，也不是特别能干的项目领导，因此，他们指派迪克负责原有系统的维护。按照计划，原有系统在几年之内就要被取代。迪克唯一的希望就是离开，加入一家新的公司，重新获得发挥出卓越绩效的机会。

但迪克为这家公司干了20多年，他不愿意离开，不过他心里明白，如果他留下来，他将永远陷入困境。于是他先自学新技术，还参加了社区大学的学习班，但迪克仍然不被公司重用，最终他还是在另一家公司找到了工作，从原来那份做了20年的工作中脱身出来。

担心永远落后促使迪克成为一枚“热追踪导弹”，他成功地开辟了新的职业道路。虽然迪克失去了职业生涯的部分宝贵时间，但他还是摆脱了困境。

在职业生涯的第三阶段，要想摆脱困境，也许最重要的是明确警醒自己：你已经落后了，你已经浪费了时间和机会，如果再不迅速采取行动，你将无处可去；更糟糕的是，在接下来的职业生涯里，你将会感到不快乐。作出调整可能会涉及风险和一些不确定性，但不去调整情况会更糟糕。

在第三阶段，还有一个摆脱困境的办法，就是开始新的职业方向。