社交活动是大学生活的核心。众多同龄人朝夕相处，在丰富多样的社会活动中激扬青春，在平等讨论的氛围中产生了纯真友谊。这是各个学院或者研究生院里最吸引人的元素，也是最让人割舍不下的东西。

但是，跟随在毕业之后的，往往是社交上的孤立。我也这样一路走来，太清楚那种感觉了。本科毕业后，我搬到了华盛顿特区，最后在工作地点附近的郊区住了一年。而在华盛顿这个陌生的城市，我几乎没什么朋友，我开始努力建立新的社交圈子。后来研究生毕业后，我又搬到了亚特兰大，但一年之内不得不往返于亚特兰大和波士顿，因为我太太正在波士顿攻读研究生课程。由于这种日程安排，我在那个被称为“家”的城市里基本没机会交友或参加业余活动。那时的我，毫无成就感，只有孤独焦虑整日与我相伴。如今，我连做梦都想回到过去的校园生活。

我的经历并非个案。《纽约时报》最近还感慨，当大多数人从研究生院毕业、跨入三十岁大关后，结交新朋友简直比登天还难。主要是因为，毕业之后，巩固友谊的三大关键元素失灵了。这三个元素分别是：一、亲近感；二、反复多次、不需要任何安排的互动；三、让人放下戒心、彼此信赖的环境。当职场新人们找了一份每周要出差三四天的工作时，这种情况就更明显了。我常听到朋友抱怨说：他们卖力工作，却无暇建立新友谊或者浪漫恋情，也难以维系家庭关系、联系老朋友，以及回馈社区。

这真是一场悲剧。因为社会交往至关重要，甚至可能比职业生涯的意义更重。数不清的研究都表明，社会交往或友谊与健康之间形成的联系，不仅能延年益寿，还能促进脑部健康，甚至能影响你的体重。一项研究还发现，在心脏健康方面，只有抽烟的巨大伤害才能匹敌社会孤立的负面影响。友谊和社交圈子是幸福的关键组成部分，而且随着年龄增长，友谊的重要性只会增加而绝不会降低。家庭也同样重要。研究者发现，随着时间推移，幸福与家庭之间的联系，要比幸福与收入的关系更加紧密。另外，75%的成年人把家庭看作是生活中最重要、最令人满意的部分。志愿者和社区服务也有助于增加人的幸福感、产生各式各样的生活圈和团体。但家庭、友谊、社区服务这所有一切，都限制了我们工作的日程安排，并在一段时间内牢牢地把我们留在了某个地方。

为什么许多人毕业后不约而同地忽视了这些方面？因为人们转移了他们的注意力。职业生涯的成功显而易见且易于衡量，例如获得加薪和晋升。努力工作也是一种迫切的需求，否则就没钱付账单。与之相反，社交活动则较为软性，不需要着急去做，我们告诉自己：等事业再上新台阶之后，总有时间去看朋友、陪家人、参加社区服务。但这种紊乱的优先级排序，尽管出自好意，却会导致我们损坏重要的社交关系，甚至影响未来的健康和幸福。

作家布伦尼·韦尔（Bronnie Ware）曾做过了很多年的护理工作，照顾过不少病人度过了生命的最后时光。基于这一经历，她写下了《临终病人的五大憾事》一书，讲述了人们临终前最后悔的五件事。该书非常值得一读，其中两点直接涉及到了社交生活。病人们说：“我真希望自己没那么努力工作过。”——他们渴望能有更多时间陪伴爱人和孩子，同时，很多人还表达了想要“和朋友们保持联络”的愿望。始于1938年的一项研究或许能更准确地概括这种情绪。该项研究追踪了267位哈佛毕业生，从他们毕业开始一直持续了70年。不少人野心勃勃，而且在职业道路上非常成功，其中包括后来的美国总统约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）。这项研究最重要的研究结论是什么？“幸福是爱，仅此而已。”工作很重要，但生活高于一切。

对所有的职场新人而言，我不打算花时间列举建立社交圈子的方法——通过浪漫的恋情、参加宗教或民间组织、和现在的朋友聚会或者抽空认识新朋友。因为从某种意义上讲，人类是社会性动物，我们都知道该如何做，所以，我在此仅仅提供建议：别忘了，社交活动是学生时代最重要的部分。毕业后应该做的，就是用你所学去创造一种幸福、均衡和富有成就感的生活。