在酒泉零下20度寒风与火箭的巨大轰鸣中，谢涛看着自己的7颗小卫星冲入天际，难掩激动。在2018年一年时间里，他担任创始人兼CEO的九天微星完成了8颗卫星的发射。

12月7日的这次发射，九天微星的每颗小卫星除了备案的名称，其中绝大多数卫星又有另一个名字，诸如天猫国际星、华米星等等，让这场发射看起来充满了商业化狂欢的味道。

但这些表面的热闹对于谢涛而言只是增加收入的玩法，他真正的目标是通过这些小卫星搭载的载荷，进行物联网通信关键技术和多卫星组网能力验证，为在2022年完成72颗物联网卫星星座的部署做准备。

小卫星（广义指小于1000公斤的卫星）在太空之中组网形成星座，替代或补充传统卫星，提供通信（包括宽带互联网和窄带物联网）、遥感（对地对海等拍摄）、导航等服务，正在逐渐成为备受关注的创业方向。

而在2018年，中国商业航天公司PPT上的星座计划逐渐走入现实。12月22日，中国航天科工集团“虹云工程”星座首颗验证卫星发射升空。10月25日，银河航天进行星载高性能计算、空间成像等试验的载荷“玉泉一号”进入太空，这是其1000多颗卫星星座计划的探路兵。

其他即将发射的包括东方红卫星移动通信公司的“鸿雁星座”首星，千乘探索的“千乘一号”星座首颗卫星。另外已宣布的还有零重空间与华讯方舟合作的132颗遥感星座、长光卫星的138颗遥感星座等等。

而发生于中国的卫星创业只是全球卫星热潮中的一部分。2018年2月，美国联邦通信委员会批准了埃隆·马斯克担任CEO的Space X提交的包含12000颗卫星的Starlink计划。5月俄罗斯公司公布了288颗卫星组成的“太空”计划。软银支持的OneWeb、三星、波音、Planet Labs等公司提出的卫星发射计划已经达到几万颗，其中不少已经开始发射和组网。

同样是在2018年，多家卫星创业公司获得融资，由前猎豹移动总裁徐鸣参与创立的银河航天在2018年初和年中连续完成两轮融资，投资方包括顺为资本、晨兴资本、IDG资本、高榕资本、源码资本等，估值达到30亿元。天仪研究院、九天微星等也在资本寒冬中获得融资。

资本看到了巨大的想象力。以通信为例，一个常被引用的数字是30亿人和40亿人次，前者是全球尚未接入互联网的人数，后一个数字是全世界每年搭乘飞机的人次，他们的上网需求将是巨大的金矿。

另一个机遇在于，中国将于2019年开始大面积的5G网络建设，这样万亿级的市场同样是卫星公司们可以期待的大蛋糕。

然而卫星天然的“全球性”意味着中国创业公司与国际同行们站在同一竞争领域，他们的竞争对手将不再限于本土公司，有可能是马斯克、孙正义或者是谷歌、波音等。

在我们头顶上方几百公里至一千多公里之外，竞争将在未来几年日趋激烈。